Definición
La hipotetización constituye uno de los tres principios metodológicos fundamentales de la terapia familiar sistémica del Grupo de Milán, junto con la circularidad y la neutralidad, formulados por Mara Selvini Palazzoli, Luigi Boscolo, Gianfranco Cecchin y Giuliana Prata en el célebre artículo “Hipotetización, circularidad, neutralidad: tres directrices para la conducción de la sesión” publicado en Family Process en 1980. En el marco de esta escuela, la hipotetización designa el trabajo activo del equipo terapéutico consistente en formular, antes de cada sesión con la familia, hipótesis sistémicas provisionales sobre el funcionamiento del grupo familiar, las funciones que cumple el síntoma del paciente identificado dentro de las coaliciones familiares, la estructura de alianzas y triángulos, y el nivel de estabilidad homeostática del sistema. Estas hipótesis no son diagnósticos categoriales cerrados sino conjeturas relacionales que guían las preguntas circulares durante la sesión y que se confirman, refinan o abandonan según la información que emerge del intercambio con la familia. La hipotetización cumple varias funciones estratégicas: evita que la sesión se disperse en el material caótico que la familia trae; ofrece al terapeuta un mapa mental que le permite hacer preguntas pertinentes y no dejarse capturar por la definición sintomática lineal que el sistema familiar propone; y facilita la elaboración de intervenciones finales como la connotación positiva o la prescripción paradójica. Metodológicamente, la hipotetización se sostiene en la reunión previa del equipo terapéutico, ubicado detrás de un espejo unidireccional, donde se revisa la información recabada, se discute con los observadores durante recesos y se elabora la intervención final. Este dispositivo transformó la práctica psicoterapéutica al integrar la epistemología cibernética de segundo orden en el trabajo clínico, con influencia posterior en las escuelas narrativas, colaborativas y de terapia breve estratégica.