Definición
El federalismo libertario constituye la propuesta organizativa central del anarquismo comunista formulado por el príncipe ruso devenido militante revolucionario Piotr Alekséyevich Kropotkin, sistematizada en obras como La conquista del pan (La Conquête du pain, 1892), Campos, fábricas y talleres (Fields, Factories and Workshops, 1899) y El apoyo mutuo (Mutual Aid: A Factor of Evolution, 1902). Kropotkin, formado como geógrafo y naturalista antes de comprometerse con el movimiento anarquista internacional tras su ruptura con el zarismo en 1874, articula el federalismo libertario como respuesta simultánea al centralismo estatal jacobino, al capitalismo industrial explotador y al socialismo autoritario que él veía prefigurado en las tendencias jerarquizantes del marxismo de la Primera Internacional. La propuesta parte de un diagnóstico histórico y biológico: contra la tesis darwinista social de que la competencia despiadada por los recursos constituye el motor de la evolución, Kropotkin argumenta en El apoyo mutuo que la cooperación entre miembros de una misma especie (tanto en animales como en sociedades humanas premodernas) ha sido factor evolutivo tan importante como la competencia, y que la tendencia federativa a asociarse voluntariamente para el beneficio mutuo constituye una disposición profundamente arraigada en la historia natural y social. Sobre esta base, el federalismo libertario propone reorganizar la sociedad desde abajo hacia arriba mediante la asociación voluntaria de comunas locales autogestionadas, cada una responsable de la producción, distribución y consumo de bienes en su ámbito territorial y en régimen de propiedad común, coordinándose entre sí mediante federaciones voluntarias en escalas crecientes (regional, nacional, internacional) sin que ninguna instancia superior detente autoridad coercitiva sobre las inferiores. Cada federación se constituye por acuerdo revocable de sus miembros, delega funciones específicas y no soberanía general, y opera mediante mandatos precisos susceptibles de rendición de cuentas permanente. El principio federativo se opone así tanto al Estado centralista moderno (que Kropotkin considera aparato de dominación irreformable) como al mercado capitalista (que reproduce la explotación aun sin autoridad estatal explícita), proponiendo en su lugar una arquitectura basada en la ayuda mutua, la reciprocidad y la coordinación horizontal. Esta propuesta influyó decisivamente en el movimiento anarquista posterior, en el municipalismo libertario contemporáneo (Bookchin) y en las experiencias autonómicas actuales.