Definición
La différance, neologismo forjado por Jacques Derrida sustituyendo la letra e por una a inaudible en francés, aparece expuesto de manera programática en la conferencia homónima pronunciada en la Société française de philosophie en 1968 y recogida posteriormente en Márgenes de la filosofía (Marges de la philosophie, 1972). La sustitución gráfica no es un artificio ornamental, sino un dispositivo que ilustra performativamente aquello que el término pretende nombrar, puesto que la diferencia entre différence y différance no se percibe al oído y sólo se marca en la escritura, invirtiendo así la jerarquía tradicional del logocentrismo que subordinaba lo escrito a lo hablado. La différance condensa dos movimientos simultáneos que el verbo francés différer alberga en su interior, a saber, el de diferir en el sentido de ser distinto y el de aplazar en el sentido de posponer temporalmente, y designa por consiguiente el juego mediante el cual todo elemento adquiere sentido no por su presencia plena, sino por la remisión a otros elementos ausentes y por la demora constitutiva que impide toda coincidencia consigo mismo. Derrida articula esta noción en diálogo crítico con la lingüística saussureana, cuya tesis del carácter diferencial del signo radicaliza al mostrar que la diferencia no puede ser producto de una presencia previa, sino que precede y produce toda presencia como su efecto. La différance no es, sin embargo, un concepto en sentido estricto, puesto que si lo fuera pretendería nombrar un origen o una causa, sino un “cuasi-concepto” que se sustrae a las oposiciones metafísicas heredadas entre sensible e inteligible, activo y pasivo, causa y efecto. En este movimiento se juega la crítica derridiana de la metafísica de la presencia, tradición que, desde Platón hasta Husserl, habría privilegiado la presencia inmediata como fundamento del ser y del sentido, y frente a la cual la différance abre la posibilidad de pensar la escritura, la huella y el archivo como estructuras originarias sin origen. La différance funciona por tanto como palanca deconstructiva que desestabiliza los binarismos jerárquicos sin proponer una nueva síntesis dialéctica.