Definición
El diálogo constituye la categoría matricial de la filosofía dialógica formulada por Martin Buber, expuesta paradigmáticamente en su breve pero decisiva obra Yo y Tú (Ich und Du, 1923) y desarrollada a lo largo de un vasto corpus que incluye El problema del hombre (1943), ¿Qué es el hombre? (1938) y numerosos ensayos sobre hasidismo, sionismo cultural y filosofía social. Buber distingue rigurosamente entre dos palabras fundamentales o modalidades de existir humano: la palabra dupla Yo-Ello, característica del mundo de la experiencia objetivante donde el sujeto se relaciona con la realidad como conjunto de cosas manejables, observables, medibles, y donde el yo permanece siempre en el rol del observador soberano; y la palabra dupla Yo-Tú, característica del encuentro genuino donde el sujeto se abre plenamente a otro sujeto en una relación de reciprocidad, presencia y responsabilidad mutua, y donde el yo mismo sólo llega a ser propiamente yo en el acto de decir tú. El diálogo no es por tanto un intercambio verbal cualquiera ni una técnica comunicativa sino el acontecimiento ontológico del encuentro entre dos presencias que se sostienen recíprocamente sin instrumentalización ni reducción. Buber distingue tres modalidades del diálogo: el diálogo genuino, donde cada participante tiene efectivamente en mente al otro en su singularidad concreta y busca establecer una relación viva con él; el diálogo técnico, motivado únicamente por la necesidad objetiva de un entendimiento cooperativo; y el monólogo disfrazado de diálogo, donde los interlocutores hablan cada uno con sus propias fuentes de amor propio sin verdadero contacto. La ontología dialógica de Buber tiene implicaciones teológicas explícitas: el Tú absoluto, Dios, se revela a través de todos los encuentros humanos con el otro, y ninguna experiencia mística del divino puede saltarse el rodeo por el prójimo concreto. Su influencia se extendió a Emmanuel Levinas, a la teología dialéctica, a las pedagogías del encuentro y a la psicoterapia humanista, particularmente a Carl Rogers.