Definición
El yo dividido (the divided self) constituye la categoría central del análisis existencial de la esquizofrenia desarrollado por Ronald David Laing en su obra homónima The Divided Self: An Existential Study in Sanity and Madness (1960), texto fundacional de la antipsiquiatría británica y una de las contribuciones más originales de la fenomenología clínica del siglo XX. Laing, psiquiatra escocés formado inicialmente en el psicoanálisis kleiniano y luego profundamente influido por la fenomenología de Husserl, la ontología heideggeriana, el existencialismo sartreano y la teología de Paul Tillich, elabora en esta obra una descripción fenomenológica de la experiencia esquizoide y esquizofrénica desde dentro, esto es, desde la perspectiva vivida por el propio paciente y no desde las categorías objetivantes de la psiquiatría convencional. La tesis central sostiene que ciertas configuraciones psicopatológicas graves, en particular las esquizoides y esquizofrénicas, deben comprenderse como respuestas existencialmente inteligibles a una situación de ansiedad ontológica insoportable, esto es, a la sensación radical de inseguridad respecto de la propia existencia, de la propia identidad y de la propia realidad. Frente a esta ansiedad primaria, el sujeto elabora defensivamente una escisión entre un yo interior verdadero, incorpóreo y desencarnado, refugiado en la propia interioridad como reducto inviolable de la identidad, y un falso yo corporal, sistema de conductas y personajes sociales que se ofrecen al mundo externo pero que el sujeto no experimenta como suyos propios. El yo interior mantiene una relación puramente observadora, distante y crítica con el cuerpo y con la conducta social del falso yo, y busca protegerse así de la aniquilación existencial que teme. Sin embargo, esta escisión defensiva genera efectos paradójicos catastróficos: el yo interior se vacía progresivamente al no participar de las experiencias vivas del cuerpo, se torna irreal, se petrifica, y termina por confirmar la misma ansiedad ontológica que trataba de evitar. Laing radicaliza esta comprensión en obras posteriores, particularmente The Politics of Experience (1967), donde politiza el análisis al mostrar cómo las estructuras familiares y sociales generan la ansiedad ontológica primaria mediante mistificaciones, dobles vínculos y invalidaciones sistemáticas de la experiencia del sujeto. La categoría influye en David Cooper, Franco Basaglia y toda la crítica antipsiquiátrica de los años sesenta y setenta.