Definición
La escisión endopsíquica constituye el eje conceptual del sistema teórico desarrollado por el psicoanalista escocés William Ronald Dodds Fairbairn en su obra Estudio psicoanalítico de la personalidad (Psychoanalytic Studies of the Personality, 1952), donde Fairbairn ofrece una reformulación radical del edificio metapsicológico freudiano en clave de teoría de las relaciones objetales, precediendo y anticipando en muchos aspectos los desarrollos posteriores de la escuela británica media. Fairbairn parte de una tesis ontológica revolucionaria respecto de la tradición pulsional freudiana: la libido no busca primariamente el placer sino el objeto, esto es, el vínculo con otro, y toda la organización psíquica se estructura en función de las vicisitudes históricas de las relaciones tempranas del sujeto con sus objetos primarios. Cuando el infante experimenta la insuficiencia inevitable de la madre real (ninguna madre puede responder plenamente a todas las necesidades del hijo), introyecta el objeto materno como recurso defensivo para controlar internamente lo que no puede controlar externamente, pero este objeto introyectado resulta demasiado insoportable en su ambivalencia: es simultáneamente el objeto que promete satisfacción y el objeto que la niega. Fairbairn describe entonces una escisión endopsíquica primaria mediante la cual el objeto interno se divide en tres estructuras: el objeto ideal (aspectos aceptables retenidos como fondo tranquilizador), el objeto excitante (aspectos tentadores que prometen satisfacción sin cumplirla) y el objeto rechazante (aspectos frustrantes que amenazan y persiguen). Cada uno de estos objetos internos arrastra consigo una porción escindida del yo original: el yo central que se relaciona con el objeto ideal, el yo libidinal que persigue al objeto excitante, y el yo antilibidinal (o saboteador interno) que se identifica con el objeto rechazante y ataca despiadadamente al yo libidinal por su vulnerabilidad y su búsqueda de vínculo. Esta topología endopsíquica ofrece un modelo dinámico de la vida interior aplicable clínicamente a la esquizoidía, la depresión y las patologías del vínculo, y ha inspirado desarrollos posteriores en Guntrip, Sutherland y las escuelas relacionales contemporáneas.