Definición
La tesis según la cual las emociones son juicios de valor constituye una de las tesis centrales del pensamiento moral y político de Martha C. Nussbaum, elaborada de modo sistemático en su obra Paisajes del pensamiento: la inteligencia de las emociones (Upheavals of Thought: The Intelligence of Emotions, 2001) y desplegada en trabajos posteriores sobre justicia, política y afectos como La ira y el perdón (2016) o La monarquía del miedo (2018). Nussbaum, formada en la tradición filosófica clásica y en particular en el pensamiento estoico y aristotélico, recupera contra la tradición dominante en la modernidad occidental (que oponía razón y emoción como facultades antagónicas correspondientes respectivamente al pensar y al padecer) la tesis cognitivista según la cual las emociones no son impulsos ciegos ni meros movimientos corporales sino aprehensiones evaluativas del mundo, esto es, juicios sobre el valor que ciertos objetos, personas o situaciones tienen para el florecimiento del sujeto que las experimenta. Sentir miedo no es sólo una alteración fisiológica sino registrar que algo importante para mí está en peligro; sentir compasión no es sólo un movimiento afectivo sino juzgar que otro ser sufre injustamente y que ese sufrimiento me concierne; sentir amor no es sólo una atracción sensible sino evaluar que la vida del amado tiene un valor irrenunciable en la propia economía existencial. Esta arquitectura cognitivista, deudora sobre todo del estoicismo de Crisipo y Séneca pero corregida en dirección aristotélica al incorporar el reconocimiento del valor de los bienes externos (la salud, los seres queridos, la ciudad), tiene consecuencias éticas y políticas de gran alcance: si las emociones son juicios de valor entonces son educables mediante la formación de discernimientos correctos, son evaluables como más o menos apropiadas según su adecuación a los valores que aprehenden, son moralmente cuestionables cuando encierran evaluaciones injustas (por ejemplo, la vergüenza corporal como juicio negativo sobre la vulnerabilidad humana), y son constitutivas de una vida política razonable en la que compasión, ira y esperanza cumplen funciones cívicas irrenunciables cuando están correctamente formadas.