Definición
La coraza caracterial (Charakterpanzer) es el concepto central de la teoría reichiana del carácter, formulada por Wilhelm Reich en Charakteranalyse (1933) y radicalizada en su versión somática en las obras posteriores del período estadounidense, particularmente en Die Funktion des Orgasmus (1927, ampliado en 1942 como The Function of the Orgasm) y en la elaboración de la vegetoterapia y de la orgonoterapia. Reich parte del análisis freudiano del carácter, entendido como el conjunto estable de rasgos que resultan de la elaboración defensiva de los conflictos pulsionales infantiles, y lo transforma en dos direcciones decisivas. Primero, sostiene que el carácter no es agregado accidental sino sistema unitario de resistencias que el paciente opone al análisis, y que por lo tanto la técnica analítica debe abordar el carácter como resistencia antes de acceder a los contenidos inconscientes puntuales; de aquí surge el análisis del carácter como método terapéutico que ha sido asimilado en distintas medidas por prácticamente todas las escuelas psicoanalíticas posteriores. Segundo, y de modo más radical, Reich descubre en su trabajo clínico que las resistencias caracteriales no se limitan al plano psíquico, verbal o gestual, sino que se cristalizan somáticamente como tensiones musculares crónicas, patrones respiratorios restringidos, rigideces posturales y bloqueos en los segmentos corporales por los que debe fluir la energía vital. Esta cristalización somática constituye la coraza caracterial en sentido estricto: no metáfora sino realidad palpable en el examen físico del paciente, disposición corporal duradera que fija las represiones y que impide la descarga completa de la excitación pulsional, especialmente en el orgasmo, cuya potencia total, para Reich, es criterio de salud psíquica. Reich distingue siete segmentos corporales de acorazamiento (ocular, oral, cervical, torácico, diafragmático, abdominal, pélvico) y desarrolla técnicas específicas para disolverlos, incluyendo movilización respiratoria, presión sobre puntos de tensión, movimientos expresivos y trabajo emocional intenso. La teoría de la coraza caracterial constituye la matriz teórica de las psicoterapias corporales del siglo XX (bioenergética de Lowen, análisis biosintético, core-energetics) y ha sido retomada críticamente en debates contemporáneos sobre trauma somático, memoria corporal y neurobiología del apego.