Definición
Aufhebung es uno de los términos técnicos más singulares del idealismo alemán y de la filosofía hegeliana en particular, cuya potencia especulativa Georg Wilhelm Friedrich Hegel aprovecha explícitamente en pasajes decisivos de la Fenomenología del espíritu (Phänomenologie des Geistes, 1807), la Ciencia de la lógica (Wissenschaft der Logik, 1812-1816) y la Enciclopedia de las ciencias filosóficas (Enzyklopädie der philosophischen Wissenschaften, 1817). El verbo alemán aufheben, del que deriva el sustantivo, posee tres acepciones simultáneas en el uso ordinario que Hegel considera un regalo especulativo de la lengua alemana al pensamiento filosófico: significa cancelar, suprimir o eliminar; significa conservar o guardar; y significa elevar, levantar hacia lo alto. Hegel insiste en el pasaje pertinente de la Ciencia de la lógica en que estas tres significaciones no coexisten por accidente ni deben ser separadas por el traductor, sino que expresan la estructura misma del devenir dialéctico.
La Aufhebung nombra el movimiento por el cual la contradicción entre una posición y su negación no queda resuelta mediante la mera desaparición de uno de los términos ni mediante compromiso ecléctico entre ambos, sino mediante una síntesis superior en la que ambos momentos —tesis y antítesis— quedan simultáneamente negados (en cuanto formas inmediatas), conservados (en cuanto verdades parciales) y elevados (en cuanto integrados en una determinación más rica y concreta). El ejemplo lógico canónico se encuentra en la apertura de la Ciencia de la lógica: la contradicción entre ser puro (indeterminación absoluta) y nada (ausencia absoluta) queda superada en el devenir, categoría en la que ambos momentos se conservan como transición mutua sin quedar reducidos a uno u otro.
El movimiento de Aufhebung opera en todos los niveles del sistema hegeliano: en la lógica pura, donde una determinación se supera en otra más concreta; en la filosofía de la naturaleza, donde la mecánica se supera en la física y esta en la biología; en la fenomenología, donde la conciencia sensible se supera en la percepción, la percepción en el entendimiento, y así sucesivamente hasta el saber absoluto; en la filosofía del espíritu, donde el espíritu subjetivo se supera en el objetivo (familia, sociedad civil, Estado) y este en el absoluto (arte, religión, filosofía); en la filosofía de la historia, donde cada configuración histórica queda superada en la siguiente sin ser abolida sin residuo.
Traducir Aufhebung al castellano ha exigido acuñar equivalentes imperfectos: superación (Roces), asunción (Zubiri), sublación (algunas traducciones argentinas), a veces suprasunción. Ninguna traducción conserva plenamente la tridimensionalidad semántica original. El término resulta indispensable para leer a Hegel y para comprender su recepción posterior: Marx invertirá la dialéctica hegeliana pero conservará la estructura de Aufhebung en su análisis de las contradicciones capitalistas; Kierkegaard la rechazará como violencia al singular existente; Adorno la someterá a crítica en la dialéctica negativa; Derrida deconstruirá su pretensión totalizadora. Sigue siendo referencia obligada del debate filosófico contemporáneo.